Slaapproblemen kunnen de tevredenheid in een relatie beïnvloeden
Onderzoekers slaan nog steeds alarm: slaap is een belangrijk element van het dagelijks leven en het negeren ervan beïnvloedt niet alleen onze functie, maar ook onze relatie met anderen. Dit is een groeiend en serieus probleem dat de helft van alle paren treft! Het blijkt dat de analyse van toenemende relatieproblemen altijd het aantal slaapuren van de afgelopen week moet meenemen.
Hoewel men vaak aanneemt dat slaapproblemen pas ontstaan na het verlies van een partner of een moeilijke scheiding, toont onderzoek een tegenovergestelde situatie aan. Het gebrek aan voldoende slaap kan zelfs anderszins zeer bevredigende relaties vernietigen. Psychologen van de University of California hebben meer dan honderd paren onderzocht. Ze hebben het angstniveau, depressieve stemmingen en de tevredenheid over slaap onderzocht. Het experiment toonde aan dat paren de ergste ruzie hadden na moeizame slapeloze nachten.
Waar komt dat vandaan?
Verminderde gevoeligheid
Zoals gebleken is, zijn we niet in staat onze partner dankbaarheid te tonen als we slaaptekort hebben. Tijdens hetzelfde onderzoek werden deelnemers gevraagd informatie op te schrijven over vroeg wakker worden of problemen met inslapen. Daarna kregen ze de opdracht meerdere taken uit te voeren. Personen die de vorige nacht niet uitgerust waren, konden noch de inspanningen van hun betere helft waarderen, noch interesse tonen voor gevoelens en emoties. Het experiment toont duidelijk aan dat het gebrek aan slaap onze emotionaliteit beïnvloedt – we zijn koeler en egoïstischer, alsof onze emotionele batterij leeg is. Niemand kan ons dan overtuigen dat onze partner door een file of een belangrijke vergadering te laat was. We zullen grappige opmerkingen maken, ruzies uitlokken en onszelf overtuigen van de slechte bedoelingen van onze partner. Zoals je ziet, is men met deze instelling niet erg geneigd compromissen te sluiten, die juist zo belangrijk zijn in het leven van een gelukkig paar.
Geen controle
De correlatie tussen slaaptekorten en de kwaliteit van relaties is ook onderzocht door onderzoekers van de University of Florida. Aan hun experiment namen 68 pas getrouwde of pas samenwonende stellen deel. Elk paar noteerde het aantal slaapuren gedurende de week en vulde twee vragenlijsten in. De eerste behandelde algemene onderwerpen over de tevredenheid in de relatie, terwijl de tweede gedetailleerde vragen bevatte over de verdeling van huishoudelijke taken, de hoeveelheid gezamenlijke tijd of de omgang met conflicten. De resultaten verrasten zelfs de respondenten. Niet minder dan een derde van de huwelijken en samenwonende stellen die permanent slaaptekort hadden, vertoonden duidelijk grotere problemen en neigingen tot een relatiecrisis dan de overige stellen. Slaap is verantwoordelijk voor het behouden van onze zelfregulatie op een passend niveau. Het ontbreken van slaap resulteert in het onvermogen onze zenuwen onder controle te houden en onze emoties te beheersen.
De extreme snelheid van het leven
Er zijn veel redenen voor slapeloosheid of 's nachts wakker worden: stress op het werk, te veel verplichtingen, gebrek aan ondersteuning, het begin van een depressie – om er maar een paar te noemen. De huidige levensstijl van jongeren is sneller dan ooit tevoren. Het aantal prikkels om ons heen groeit gestaag en wordt, gezien het snelle technologische proces, niet minder. We moeten leren onze tijd slim in te delen, het gebruik van elektronische apparaten 's avonds verminderen en vooral luisteren naar wat ons lichaam ons vertelt. Jarenlange investering in sensorisch onderzoek bewijst ook dat onze slaapproblemen voortkomen uit een gebrek aan aanrakingen – laten we een gewoonte ontwikkelen om te knuffelen en tederheid uit te wisselen voor het slapengaan. In veel huishoudens heeft de aanschaf van een speciale sensorische deken zich als een goede oplossing bewezen, waarvan de verzwaarde vulling een positief onderbewust gevoel van veiligheid oproept.