Katharina Meier-Batrakows ervaring met therapiedekens
"Iemand omarmen om troost te bieden, een kind vasthouden om het te kalmeren - dat zijn allemaal beproefde methoden om stress te verminderen."
Hoe bent u op het concept therapiedekens gestuit?
Tijdens mijn werk in een kliniek voor kinder- en jeugdpsychiatrie observeerde ik het gebruik van therapiedekens bij kinderen met verschillende psychische aandoeningen en belastingen. De therapiedekens werden daar bijvoorbeeld ingezet in het kader van ergotherapie (een onderdeel van het behandelconcept) of in het dagelijkse verblijf.
Met instructie en wat "oefening" konden de kinderen profiteren van het kalmerende en ontspannende effect van de therapiedekens en gebruiken deze bijvoorbeeld in situaties met hoge spanningsniveaus.
Hoe ervaart u zelf het gebruik van een gewichtdeken?
Om even uit te wijden: Na de geboorte van onze dochter volgden enkele maanden met weinig slaap en veel onderbroken nachten. Toen de slaap van onze dochter rustiger werd, bleef mijn slaap nog enige tijd onrustig – alsof mijn lichaam nog "onder spanning" en "alarmbereidheid" stond. Het proces van weer rustig slapen duurt tot op heden voort: ik voel en zie (door slaaptracking) dat ik nog veel in lichte slaap ben en vaak kort wakker word. Daardoor ben ik 's ochtends vaak niet uitgeslapen. Met behulp van de therapiedekens kon ik na nu 3 weken de eerste verbeteringen constateren. Ik registreer meer van de herstellende diepe slaap en minder waakfasen in totaal. Dit gebeurde natuurlijk niet van de ene op de andere dag – ook ik had eerst enkele dagen nodig om te wennen aan het gewicht (en mijn lichaam). Inmiddels "ruzie" ik met mijn man over wie met de gewichtsdeken mag slapen.
Ook mijn dochter heeft een gewichtsdeken die past bij haar grootte en leeftijd – aanvankelijk vindt ze de motieven van de hoes helemaal geweldig en ze hield vanaf het begin van de deken. Ze heeft zich vanaf de eerste dag niet gestoord aan het extra gewicht en noemde de therapiedeken een "knuffeldeken". Interessant vind ik dat ze het extra gewicht blijkbaar echt als "knus" ervaart. Ik heb de indruk dat ze met behulp van de deken en een mooi inslaaproutine goed tot rust komt en niet meer zo veel heen en weer "woelt en wiebelt", wat het inslapen voor haar vergemakkelijkt. Ze moest als baby ook altijd ingepakt worden, misschien is dit een vergelijkbaar effect voor "grote kinderen".
In welke medische gebieden vindt u het gebruik van therapiedekens zinvol? Waar zet u therapiedekens al succesvol in? En waar ziet u nog potentieel / behoefte?
Naar mijn mening is het gebruik van therapiedekens zeer veelzijdig denkbaar. In elke leeftijdsgroep vanaf de peuterleeftijd. We leven in een wereld met veel prikkels, alles is snellebig en vaak verbonden met stress en druk. Dat begint al bij kleine kinderen in de basisschool of zelfs in de kleuterschool. Hier profiteren veel mensen van rustmomenten overdag en herstellende slaap.
Ik zie het gebruik van therapiedekens daarom niet alleen in de klinische sector, bijvoorbeeld in kinderziekenhuizen, therapeutische praktijken, zorginstellingen, maar er is ook potentieel in de subklinische en preventieve sector. Daarmee bedoel ik mensen die moeite hebben met in- en doorslapen en/of beroepsmatige/privé stress ervaren. Langdurige stress en vaak gepaard gaand met slechter slapen zijn bekende risicofactoren voor lichamelijke en psychische aandoeningen.
En natuurlijk ook, zoals in mijn voorbeeld bij ouders, die na een langere "stressfase" weer terug willen naar meer en dieper slapen. Want een langere periode met weinig slaap is gewoon lichamelijke stress en die moet eerst verwerkt worden.
Natuurlijk is het hierbij belangrijk om therapiedekens niet als "wondermiddel" te beschouwen – ook een blijvende aanpassing van de levensstijl is belangrijk als men veel stress heeft en last heeft van slaapproblemen. En toch kan de therapiedeken een deel bijdragen aan de "therapie" en een bouwsteen zijn voor het verbeteren van de levenskwaliteit.
Uw conclusie vanuit persoonlijk of medisch oogpunt
Juist in de huidige tijd rond het Corona-virus is het lichamelijk contact tussen mensen nog meer beperkt dan het al was in onze moderne wereld. Niet te vergeten is echter dat onze huid, ons zenuwstelsel bij stress heel positief kan reageren op lichamelijk contact. Iemand omarmen of zijn hand vasthouden als diegene troost nodig heeft, een kind vasthouden om het te kalmeren – dat zijn allemaal beproefde methoden om stress te verminderen. Een therapiedeken simuleert onder andere precies dat lichamelijke gevoel en is door dit effect zowel medisch/therapeutisch als privé aan te bevelen. Daarnaast zijn therapiedekens door de verschillende gewichtopties, maten en designs te personaliseren. Zowel voor privégebruik thuis als voor ziekenhuizen, zorginstellingen en therapeutische praktijken zijn er modellen die kunnen bijdragen aan een verbetering van het welzijn.