Slaapproblemen bij kinderen – Wat helpt?

Wie denkt dat alleen volwassenen met slaapproblemen worstelen, vergist zich. Een representatieve studie toont aan dat 19,5 % van de kinderen tot 18 jaar slaapproblemen heeft.

Ook kinderen worden getroffen en lijden aan slaapproblemen, vooral bij het in slaap vallen of doorslapen. De gevolgen zijn uitputting, concentratieproblemen en prikkelbaarheid. Dit werkt vaak door op de ouders, die vooral bij baby's en jonge kinderen voor ontspanning en rust moeten zorgen – terwijl zij zelf worden geplaagd door extreme vermoeidheid en uitputting. Een vicieuze cirkel die echter doorbroken kan worden.

Een rustige omgeving creëren

In tegenstelling tot volwassenen kunnen kinderen vaak niet zelf een geschikte slaapomgeving creëren. Daarom is het de verantwoordelijkheid van de ouders om al enige tijd voor het naar bed gaan elektronische apparaten en stimulerende activiteiten zoveel mogelijk te vermijden. Het kind moet overdag bij sport of spel genoeg energie hebben verbruikt, zodat het voor het slapen gaan uitgeput maar voldaan en tevreden kan gaan slapen. Te veel afleiding activeert de prikkels van het kind te sterk en het kan niet ontspannen. Al hierbij kan bijvoorbeeld bij het voorlezen van een boek een gewichtsdeken worden gebruikt. Deze helpt om tot rust te komen, kalmer te worden en het eigen lichaam, dat die dag zoveel heeft gepresteerd, beter waar te nemen.

Een kind maakt overdag veel spannende en nieuwe dingen mee die verwerkt moeten worden. Om rustig te kunnen gaan slapen, moet het de tijd krijgen om alle ervaringen te delen en los te laten. Anders zal het in bed het gevoel hebben dat het iets nog niet verteld heeft. Zo krijgt uw kind aandacht en voelt het zich serieus genomen. Dit bevordert niet alleen beter inslapen, maar ook de relatie met uw kind.

Slaaprituelen invoeren

Niet elke dag is hetzelfde en niet altijd kunnen routines worden gevolgd. Toch geeft het elk kind zekerheid als het weet wat wanneer gebeurt. Daarbij horen natuurlijk ook minder leuke dingen, zoals tandenpoetsen, pyjama aantrekken of als laatste naar bed gaan. Ouders moeten ervoor zorgen dat de focus ligt op wat het kind bijzonder leuk vindt en waar het zich op kan verheugen.

Kleine slaaprituelen kunnen het kind signalen geven dat het weliswaar naar bed moet, maar dat het ook betekent dat het nu in het favoriete boek mag bladeren of naar een spannend verhaal mag luisteren. Betrek uw kind hierbij en communiceer openlijk welke rituelen het graag zou willen invoeren. Deze mogen in de loop van de tijd ook worden uitgebreid of aangepast.

Hulpmiddelen correct gebruiken

Een natuurlijk hulpmiddel om kinderen te helpen bij het in- of doorslapen is een gewichtsdeken. Het gewicht van de deken en de daarmee veroorzaakte diepe druk zorgen voor ontspanning van het lichaam. Een kind wennen aan een gewichtsdeken is geen gemakkelijke taak. Daarom moet er bij de aankoop al op worden gelet dat het kind wordt betrokken. Laat uw kind beslissen welk patroon het wil. Niemand houdt ervan als er over zijn hoofd heen beslist wordt. Een aantrekkelijk patroon zorgt er al voor dat het kind de deken met iets positiefs associeert voordat het wordt uitgeprobeerd.

Zodra de therapiedeken is aangekomen, mag deze natuurlijk uitgeprobeerd worden. Dit is vooral geschikt bij de avondrituelen. U moet uw kind niet overbelasten met de deken en het niet meteen de hele nacht laten gebruiken. Begin met korte gebruikstijden en bouw deze langzaam op, zonder dwang of druk. Voelt u dat uw kind rustiger wordt en zich graag tegen de deken aan nestelt? Kan het de deken zelfstandig verwijderen? Dan kan de deken de hele nacht gebruikt worden. 

Als u niet zeker weet of uw kind al een therapiedeken mag gebruiken of welke maat en gewicht gekozen moet worden, kunt u gerust contact opnemen met onze klantenservice (support@therapyblankets.com)kundenservice@therapiedecken.de) wenden.

Bij aanwijzingen voor langdurige en ernstige slaapproblemen dient u altijd overleg te plegen met een arts.

Bron van de studie: Schlarb A, Gulewitsch MD, Weltzer V, Ellert U, Enck P. Slaapduur en slaapproblemen in een representatieve steekproef van Duitse kinderen en adolescenten. Health. 2015;07(11):1397-1408.