In overleg met collega's hebben we samen nagedacht of er mogelijkheden zijn om onze patiënten, als aanvulling op en ondersteuning van ons cognitieve werk, ook op somatisch niveau te stimuleren of juist tot rust te brengen. Zo zijn we bij deze echt praktische therapiedekens uitgekomen.

Bij ontspanningsoefeningen en imaginatieoefeningen vind ik het heel nuttig om patiënten een gewichtsdeken te kunnen aanbieden. Door de aangename druk op het lichaam kunnen de vaak overprikkelde patiënten sneller tot rust komen. In mijn werk ervaar ik het als bijzonder nuttig bij trauma's, ADHD of een sensorische integratiestoornis. Het autonome zenuwstelsel tot rust brengen, omdat het voortdurend overprikkeld is, is een eerste doel van de therapie, vooral in de stabilisatiefase. Daarbij helpen de dekens ook door hoe ze aanvoelen en door de aangename warmte; er ontstaat een gevoel van veiligheid en geborgenheid.
Ook buiten het medische domein, zoals in kinderdagverblijven bij de ochtendkring, om de concentratie in de les te verhogen, of bij elke vorm van inslaapproblemen door onrust, kunnen de gewichtsdekens en -kragen worden ingezet.

Het is belangrijk dat de gewichtsdeken voor de patiënt persoonlijk goed aanvoelt. Als hij te zwaar of te licht is, kan dat volgens mijn ervaring de lichamelijke onrust vergroten of tot een onaangenaam drukgevoel leiden. Het is gewoon mooi om te zien hoe de motorische onrust van de patiënt na korte tijd afneemt. De ervaring leert dat er een trainingseffect optreedt: hoe vaker de dekens worden gebruikt, hoe sneller het lichaam tot rust komt. Vooral kinderen vragen na een paar keer gebruik zelf om de deken als ze die nodig hebben. Het is mooi om te zien hoe intuïtief juist de jongste patiënten (2-5 jaar) de gewichtsdekens gebruiken, of ze juist weigeren op dagen dat ze die niet nodig hebben.